Wesley for President

[jvinch]

Doet 'ie het of doet 'ie het niet. Dat is al maandenlang de vraag als het gaat om voormalig NATO Supreme Commander, 4 sterren Generaal Wesley Clark. Clark, die de leiding had over de succesvolle operaties in Kosovo en Joegoslavië, wordt gezien als een kanshebber op de Democratische nominatie. Als hij zich in de race werpt.

Hoewel Clark steeds heeft aangegeven geen beslissing te hebben genomen, gedraagt hij zich wel uitermate presidentieel. Zo zit hij zeer regelmatig in de grote (politieke) zondagochtend talkshows (NBC's Meet the Press, ABC's This Week en CBS's Face the Nation) en profileert hij zichzelf als een alternatief voor Bush. En met de 4 sterren op de schouders komt hij betrouwbaar over in een tijd waarin National Security een belangrijk agendapunt is en zal blijven.

En als hij zichzelf geen kandidaat stelt voor de Democratische nominatie is frontrunner Dean vast bereid om Clark als VP aan de race toe te voegen.

"Yes," Dean said when asked whether he would consider asking the former NATO supreme commander to join his ticket. "There would be a great many people, of course, that would be considered as a potential running mate. And I must say, I think it's much too early to discuss potential running mates. I mean, we're five months from the time the first official vote and delegate selection takes place.

"So I find it very premature. But I think Wes Clark, he's somebody I keep in close touch with. He's a terrific person, very bright, very capable, very thoughtful. Our views coincide on a number of matters, and he is -- I certainly can't say enough good things about him. It would be tough to run against him."

Volgens de Amerikaanse kranten hebben Dean en Clark elkaar uitgebreid gesproken in California. De Washington Post zei er dit over:

"Democratic presidential candidate Howard Dean has asked retired Army Gen. Wesley Clark to join his campaign, if the former NATO commander does not jump into the race himself next week, and the two men discussed the vice presidency at a weekend meeting in California, sources familiar with the discussions said."

Andere bronnen doen het echter af als een slimme politieke maneuvre van Dean. Uit US News van deze week:

"And forget about that talk that all the retired four-star general and former NATO boss wants is the VP nomination. Supporters say that's a dirty-tricks campaign pushed by rival Howard Dean who's scared of a Clark candidacy. Says Frisby: "Wes Clark firmly believes that he is the best choice to be president, not be vice president or hold any other government post."

Ook Mark Fabiani, als senior advisor verbonden aan de vroegere campagnes van Clinton en Gore en nog "beschikbaar" zei dit in de New York Times:

"He's an intriguing figure," Mr. Fabiani said today. "You spend any time with him and you realize he is a prestigiously talented person with an extraordinary record. He would be a very potent candidate."

Wanneer laat Clark weten of hij het doet? Hij zegt zelf "nog een paar weken" nodig te hebben. De New York Times houdt het op een tijdstip na 15 september:

"More than likely, General Clark would wait until sometime after Sept. 15, a financial reporting date for presidential contenders. If he announces before then, he would have to reveal how much money he raised in the third quarter of the year, which pales beside the millions generated by Dr. Dean, Senator John Kerry of Massachusetts and other leading Democratic candidates."

De Des Moines Register, een krant uit Iowa waar de eerste Democratische voorverkiezing zal worden gehouden, houdt het op 19 september:

"While a Washington, D.C.-based effort to draft Clark to run has been running ads in several states including Iowa, the retired army general told The Des Moines Register on Tuesday that he would decide whether he will be a candidate by the time he speaks at the University of Iowa on Sept. 19".

We wachten het af.

[Dennis]

Op zich een intrigerende gedachte, Clark als Democratische kandidaat. Hij heeft de "presidential looks" en ziet er all-American uit, in tegenstelling tot de meeste andere Democratische kandidaten. Maar aan ervaring ontbreekt het hem wel.

Volgens de Washington Post is Clark zeer goed bekend met de buitenland-politiek van de VS, maar heeft hij absoluut geen ervaring met binnenlandse zaken én hij heeft nog nooit een politieke baan gehad. Ook zou hij behoorlijk autoritair zijn (lijkt me logisch, als ex-legergeneraal). Tegelijkertijd schijnen een aantal Democraten die hem gesproken hebben wel weer onder de indruk te zijn van zijn standpunten op het politieke vlak, waardoor hij toch een goede kandidaat zou maken.

Idioot genoeg lijken zijn standpunten heel liberaal te zijn volgens een pro-Clark campagnesite, zeker naar Amerikaanse begrippen. Hij is meer milieubewust dan Bush, is tegen belastingverlagingen zoals die door Bush zijn doorgevoerd, en wil zelfs een verbod op persoonlijk bezit van zware wapens (als je die dingen wilt hebben, moet je maar in het leger gaan, zegt hij).

Ik ben benieuwd...

Bron: http://www.draftwesleyclark.com/on_the_issues.htm

[jvinch]

Yahoo News heeft de primeur. Het heeft er alle schijn van dat Wesley Clark zich dan toch in de primaries gooit. Hier is de link naar het article

Veel zal afhankelijk zijn van het team dat hij om zich heen kan verzamelen en de hoeveelheid geld die kan worden ingezameld. Hoewel het er alle schijn van heeft dat Clark wellicht kan rekenen op de steun van een aantal Clinton/Gore adviseurs en de echte grote democratische doneurs zich nog niet aan een kandidaat hebben verbonden, is het relatief laat in de race en begint de Generaal met een achterstand.

Interessant is overigens ook te zien wat dit betekent voor een eventuele kandidatuur van Hillary Clinton. Stel dat de "Clintonianen" zich rond Clark scharen en de race van Clark uiteindelijk succesvol is, dan betekent dit dat Hillary haar aspiraties voor 2008 kan vergeten. Er zijn dan vervolgens drie theorieen mogelijk:

1. Bush blijft kwetsbaar en Hillary besluit zich alsnog in de race te werpen. Het wordt dan een all-out gevecht tussen Clark en Hillary voor de democratische nominatie. Gezien het feit dat een kandidatuur van Clark vanuit de Clinton hoek wordt gesteund, lijkt dit twijfelachtig.

2. Hillary blijft in de senate wacht tot 2012. Ze is dan 65.

3. Hillary joins forces with Clark in de rol van VP of een andere prominente post. Ze doet dan de relevante ervaring op en is in 2012 de gegarandeerde democratische kandidaat.

Clark/Clinton...wat een ticket! We blijven dromen.

******* Late Night Update:

Met het team van Clark lijkt het wel goed te komen. Uit de WaPo van vandaag:

"Clark's associates said he will run as a moderate southern Democrat in the tradition of fellow Arkansan Bill Clinton. Clark is surrounding himself with key operatives from the Clinton-Gore White House and campaigns. Among those expected to play key roles are Eli J. Segal, a former Clinton administration official who was chairman of Clinton's 1992 campaign; Donnie Fowler, former vice president Al Gore's 2000 field director; Ron Klain, a strategist for Gore; and Mark Fabiani, a communications specialist for Clinton and Gore. Bruce Lindsey, a close Clinton friend and a lawyer in the Clinton White House. Mickey Kantor, who played a key role in the Clinton-Gore campaign and was Clinton's commerce secretary, will also be helping Clark"

************* Morning Update:

De Kerry Campaign meldt dat Chris Lehane zijn ontslag heeft aangeboden. Lehane was de Communications Director voor John Kerry. Zijn vertrekt is een nieuw teken dat de Kerry campaign diep in de problemen zit.

Saillant detail is overigens dat Lehane en de eerder genoemde Mark Fabiani business partners zijn en samenwerkten in de Gore 2000 campaign. Wedden dat Lehane begin volgende week bij Clark opduikt?

[Dennis]

Zoals te verwachten was is Wesley Clark, minder dan twee weken na te zijn toegetreden tot de presidentiële race, nu al eerste in de Democratische opinipeilingen. En dat terwijl hij nog niet eens een politiek plan heeft opgesteld!

Maar toch: eindelijk dan een kandidaat die serieus iets tegen Bush kan inbrengen! Bij het debat gisteren met de andere Democratische kandidaten is Clark dan wel grotendeels met rust gelaten door de anderen, toch heeft hij verbazingwekkend genoeg de discussie gewonnen, volgens een aantal Amerikaanse nieuwszenders.

Ik ben echt positief verrast over de capaciteiten van deze man zoals hij ze totnogtoe heeft tentoon gespreid. Als hij de Democratische voorverkiezingen mocht winnen, gaat het nog een spannende race tegen Bush worden.

[Yankii81]

De man is inderdaad een intellectueel, Dennis. Eerste in zijn West Point klas, gestudeerd in het verlichte Engeland aan Rhodes, ondeerdeel van Oxford. Er zijn echter wat opmerkingen over hem die niet zomaar dienen te worden vergeten:

1. Clark's dubieuze rol als 'warmonger' en propagandist/leugenaar tijdens de Kosovo-farce waarover historici het nu wel eens zijn dat Jamie Shea en zijn Amerikaanse collega Wesley Clark de waarheid op alle denkbare wijzen hebben verkracht en 'aangepast'. Denk aan het in de Servische schoenen schuiven van een moordpartij op een vluchtelingenkonvooi door Clark. En wat te denken van de schaamteloze bombardementen op civiele doelen, de Chinese ambassade en Servische televisie incluis. Menig oorlogsrecht-specialist (waaronder Ramsey Clark maar ook Johan Galtung!) meent dat Clark eerder in Den Haag zich hoort te verantwoorden dan zich moet mengen in politieke kwesties in Washington DC.

2. Clark's dubieuze Viet Nam-verleden. Hij was volgens historicus Phillip Knightley, bekend van het wereldberoemde standaardwerk The First Casualty over oorlogsverslaggeving en propaganda van de Krimoorlog tot en met Kosovo niet bepaald zuiver in die tijd. Hij beschrijft Clark als een man die gelooft in 'de zuiverheid van het bajonet' en spreekt hem aan op zijn misdadige verdediging van het My Lai incident waar de Amerikaanse luitenant Calley en zijn mannen minstens 105 en maximaal 370 burgers vermoordden. Op de foto's van Seymour Hersh zijn zelfs babietjes te zien. "Zijdelingse schade"???? Clark was de OFFICIELE goedprater (zie het hoofdstuk over Kosovo van Knightley in The First Casualty) en vergoelijker van My Lai voor de Amerikaanse regering. Hij noemde tijdens een tour door Engeland luitenant Calley een patriot en verklaarde zich verheugd dat de corrupte president Nixon hem na 1 jaar had vrijgelaten in een bedenkelijk presidentieel pardon.

3. Clark's militaire eenheid was DE eenheid die het materieel uitleende aan de militante tak van de FBI, de door Clinton opgerichte ATF. Met dit materieel, en wellicht door zijn militaire tactiek (de militaire commandant was Clark maar het leger heeft altijd achtergehouden wie achter het moordplan zat om de eigen rangen te bewaken) werden meer dan 80 burgers vermoord. Gore Vidal bespreekt het incident in zijn boekje Perpetual War for Perpetual Peace. Het boek No More Waco's laat ook al weinig heel van de legereenheid, die dus onder commando stond van Clark.

Wesley mag dan als militaire expert een kanshebber zijn op de titel, maar hij heeft geen enkele politieke ervaring een bedenkelijk militant verleden en tenslotte: is hij links? Nee, hij is rechts. Dus dan wordt het toch lood om oud ijzer. Net als Kerry met zijn Homeland-security nonsens waarmee ze habeas corpus en de mensenrechten verkrachten. Clark lijkt me niet de man die een einde maakt aan de Goelag op Guantanamo Bay en dergelijke misstanden.... Maar goed, we'll see.

[jvinch]

Je bent twee "incidenten" vergeten, Yankii. Meestal staan "Clark veroorzaakte bijna de 3e wereldoorlog op het vliegveld van Pristina" en "Clark liet zijn foto nemen en ruilde petten met Mladic, de oorlogsmisdadiger" ook in het lijstje.

Toen Clark SACEUR was in Kosovo viel hij onder internationaal recht. Aangezien Clark nooit is veroordeeld of zelfs aangeklaagd, neem ik de feiten die je presenteerde voor het gemak maar even als jouw persoonlijke mening. Elk van de door jou genoemde incidenten (en mijn toevoegingen) zijn in andere artikelen weer op een of andere manier tegengesproken of weerlegd.

Clark is overigens in zijn boek "Waging Modern Wars" redelijk uitgesproken over het Kosovo conflict en als je het nog niet gelezen hebt, beveel ik het zeker aan. Tenzij je per definitie geen boeken leest van war criminals, natuurlijk

Clark is inderdaad verre van links maar verschilt op de "issues" wel redelijk significant van mening met Bush. Een aantal hebben betrekking op de interne Amerikaanse politiek (education, healthcare) maar andere zijn voor Europeanen ook relevant. Zo ziet Clark bijvoorbeeld in Iraq een duidelijke en nodige rol voor de VN op het gebied van politiek en economisch beleid en is hij een duidelijk voorstander van internationale instituties (is dit een Nederlands woord??) als de VN en NATO en een actievere samenwerking met de Europese partners op verschillende terreinen.

Overigens is "links" in Amerika iets anders dan "links" in Europa of Nederland. Zelfs Nader, die hier in 2000 aan de linkerkant van Gore behoorlijk wat stemmen haalde, is voor Nederlandse begrippen waarschijnlijk nog steeds behoorlijk rechts.

Voor de goede order: ik ben geen "Clarkie" maar nog steeds undecided.

Desalniettemin, goede post. Leuk om je (zeer uitgesproken) mening te kunnen lezen.

[Petra/VS]

Voor de goede order: ik ben geen "Clarkie" maar nog steeds undecided.

Hoi Jan,

Even uit pure nieuwsgierigheid, maak ik hieruit op, dat je hier kunt stemmen? Zo ja, dan zou ik het leuk vinden, dat ik niet de enige ben. Ik vind je stukken interessant, ze zetten me aan het denken.
Ook ik ben undecided tot nu toe.

[jvinch]

Even uit pure nieuwsgierigheid, maak ik hieruit op, dat je hier kunt stemmen?

Nee, dat helaas niet. Ik ben nog steeds Nederlands staatsburger. Ik verdiep me wel redelijk intensief in de Amerikaanse politiek.

Ik vind je stukken interessant, ze zetten me aan het denken.
Ook ik ben undecided tot nu toe.

Bedankt!